1995年9月20日，山东省临沂市苍山县发生地震，造成56人重伤，时任副省长的吴爱英看望伤者
女部长吴爱英
在共和国历史上，她是继史良后司法部的第二位女部长，更是现任的惟一一位女部长
吴爱英简介
1951年12月生，山东昌乐人，中央党校在职研究生，1973年8月参加工作。
1978.07—1982.10，昌潍团地委书记、党组书记；
1982.10—1989.12，团山东省委副书记，山东省青联副主席、主席；
1993.04—1998.04，山东省副省长、省政府党组成员；
1998.04—2002.03，山东省委副书记；
2002.03—2003.12，山东省委副书记、省政协主席；
2003.12—2005.07，司法部副部长（正部长级）；
2005年7月1日，任司法部部长。 中共十四、十五、十六届中央候补委员。
7月1日，在从山东省委副书记、省政协主席的位置上，调任司法部副部长一年半后，吴爱英被全国人大常委会正式任命为司法部长。
尽管当时的她是以正部级的身份任职副部长的，但此前她低调沉稳，并不为外界所知。现在，她——共和国现任的惟一一位女部长，司法部继史良之后的第二位女部长，在前任张福森退休后，不可避免地出现在公众面前。
54岁的部长吴爱英，从何而来？又有着一种怎样的铁腕和魄力，能在男性政治家群体中脱颖而出？
2005年7月中旬，本刊记者特赴山东进行采访。
能干的妇女队长
一个地方出了位正部级高官，此人在当地拥有极高知名度乃是常理。所以进入她的老家——山东昌乐县地界后，提起吴爱英，几乎是无人不知、无人不晓。
有趣的是，当记者与一位出租车司机闲聊起吴爱英时，这位师傅反问：“好久没有在电视上看到吴爱英了，咋回事啊？”民间观察高官竟然以电视露面计，不禁使人哑然。
吴的家乡红河镇清泉村离昌乐县城颇有一段距离，出县城，沿公路东南前行近40公里方到此村。该村有一小型集贸市场，经济条件似比其他村为好。
清泉村的人都喊吴爱英为“老姑”，不是因为吴当了“大官”，而是按照当地的习惯，吴爱英的辈分很高：吴的父亲是长门一族中年龄最小的一个，而吴爱英又是其年龄最小的女儿。
在吴爱英堂哥吴立德的眼中，小时的吴爱英就颇不一般：“爱英从小就和其他女孩不一样，不爱和年龄相当的女孩子一起玩，爱和年龄比她大的男孩子耍。长大了也不像其他女孩子那样穿红、穿绿，她很朴素，干起活来也不输男孩。”
更让吴立德感慨的是他这位堂妹，“没有任何背景、根基，全凭自己一步一步走了出来，很不容易”。
吴立德说，吴爱英的父亲是个地道的老实巴交的农民，大字不识一个，母亲也是文盲。吴爱英是老两口三个女儿中最小的一个，所以多读了几年书。初中毕业不久即被大队（即现在的村民委员会）选为妇女队长。那时，吴还不到20岁。
这一点，在曾和吴爱英同事过的吴昌荣老人那里得到证实。“文革”时期，吴昌荣为清泉村的会计，吴爱英为妇女队长兼民兵连副连长。
吴昌荣老人说，大约是1969年，吴爱英被选为妇女队长，当时吴还是个孩子。而这个选拔主要出于这样几个考虑，一是吴根正苗红，父母都是贫农；二是吴本人积极能干，又上过初中，村子里有文化的不多。
“那时盛行活学活用毛主席著作，吴爱英在这方面学得比较好。而且最让人印象深刻的就是她很能干，这一点，一般的妇女比不了。”
吴昌荣举了几个例子：
有一年发洪水，大堤都快要决口了，吴爱英领着一帮妇女手拉手连成一排站在决口处堵水，场面十分感人。当时农村时兴早起拾粪肥庄稼，吴爱英常常起得很早，为集体拾粪，不给自己加工分，也不留名；此外，吴爱英会半夜爬起来，偷偷地为集体刨苹果树坑，不留姓名。“后来传开了人们才知道是她。”吴昌荣说。
现年67岁的吴昌荣，在村里给敬老院老人做饭，他说2003年吴爱英给父母上坟的时候还曾喊着他唠家常，当年相亲、结婚的时候还请他做过参谋。这让他感到高兴。
